Die Mittelschule erinnert an die jüdische Astronautin Judith Resnik und ihre Crewmitglieder der Challenger

Jul 31, 2023

Anmerkung des Herausgebers: Dies ist das 24. Kapitel in Band 3 der Trilogie „Schlepping and Schmoozing Along the Interstate 5“ des emeritierten Herausgebers Donald H. Harrison aus dem Jahr 2022. Alle drei Bücher sowie weitere von Harrison verfasste Bücher können bei Amazon.com erworben werden.

Schleppen und Schmoozing entlang der Interstate 5, Ausfahrt 30 (Sorrento Valley Road): Challenger Middle School

Von der Interstate 5 in Richtung Norden nehmen Sie die Ausfahrt 30 (Sorrento Valley Road) und biegen links am Sorrento Valley Boulevard ab. Folgen Sie rechts auf den Camino Santa Fe, dann links auf den Mira Mesa Blvd. und noch einmal links auf die Parkdale Avenue. Die Mittelschule auf der linken Seite befindet sich in der 10810 Parkdale Avenue.

SAN DIEGO – Außer in den Jahren der COVID-Pandemie hat die Challenger Middle School am 28. Januar (oder so nah wie möglich, wenn dieser Tag auf ein Wochenende fällt) eine Gedenkzeremonie abgehalten, um der sieben Astronauten zu gedenken, die bei der Explosion des Challenger ums Leben kamen Raumsonde am 28. Januar 1986.

Die sieben Astronauten spiegelten die amerikanische Vielfalt wider. Dazu gehörten Oberstleutnant der Luftwaffe, Dick Scobee, der Kommandeur des Raumschiffs; Marinekommandant Michael J. Smith; Elektroingenieur Gregory Jarvis; der Physiker Ronald McNair, der zweite Afroamerikaner im Weltraum; und diese drei „Premieren“: Oberstleutnant der Luftwaffe Ellison Onizuga, der erste japanische Amerikaner im Weltraum; Christa McAuliffe, die erste Lehrerin im Weltraum; und Judy Resnik, die erste jüdische Frau im Weltraum.

Tamra Winchell, Beratungssekretärin und Registratorin an der Challenger Middle School, sagte, dass sich unsere Mitarbeiter und Schüler in Jahren ohne Pandemie normalerweise in unserem Shuttle Court versammeln, der ein Mosaik eines Space Shuttles im Maßstab 1:10 darstellt, um die Gedenkstätte zu besichtigen.“ Sieben Schüler erhalten jeweils die Gelegenheit, über das Leben eines der Astronauten zu erzählen. Im Anschluss an die Präsentationen gibt es eine Schweigeminute und das Spielen von Stepphähnen.

Vor der Rezitation der Biografien führt die Schule eine patriotische Zeremonie durch, die die Präsentation der Farben, den Treueschwur, das Spielen des Sternenbanners durch die fortgeschrittene Band der Schule und eine Präsentation eines unbewaffneten Übungsteams umfasst. Im Jahr 2019 wurde im Rahmen der Zeremonie das Gedicht „High Flight“ von einem Studenten vorgelesen. Das Gedicht wurde 1941 von John G. Magee geschrieben. US-Präsident Ronald Reagan zitierte die ersten und letzten Zeilen in einer Fernsehansprache an die Nation nach der Challenger-Explosion: „Oh! Ich habe mich von den mürrischen Fesseln der Erde befreit … Streck meine Hand aus und berühre das Angesicht Gottes.“

In den Ehrungen der Studenten, sagte Winchell, „erzählen sie aus der Sicht der Astronauten eine Liste der schulischen und beruflichen Erfolge, was sie auf der Mission vorhatten und wer sie überlebt hat.“

Bilder der sieben Astronauten sind in der Schulbibliothek ausgestellt und laut Winchell „haben wir einen Shuttle-O-Ring und einige andere Gegenstände ausgestellt und holen sie oft heraus, damit die Klassen Originaldokumente wie alte besuchen und sehen können.“ Zeitungen, Sammelalben und andere Gegenstände über das Space-Shuttle-Programm.“ Ein Jahr lang stattete die Astronautin Ellen Ochoa, deren Bruder im Schulbezirk arbeitete, dem Campus einen besonderen Besuch ab.

Unglücklicherweise hatte die Mittelschule nach Winchells Wissen nie die Gelegenheit, mit Marvin Resnik aus Encinitas in Kontakt zu treten, einem pensionierten Optiker, der der Vater von Judy Resnik war. Marvin Resnik starb 2010 im Alter von 90 Jahren. Obwohl Judy Resnik in Akron, Ohio, aufgewachsen war, waren ihr Vater und seine zweite Frau Betty 1987, ein Jahr nach der tödlichen Explosion, nach Encinitas gezogen.

Judy Resnik erlangte 1977 ihren Doktortitel in Ingenieurwissenschaften an der University of Maryland, nachdem sie als Konstrukteurin für RCA gearbeitet hatte. In einem Faktenblatt der National Aeronautics and Space Administration (NASA) heißt es: „Zu ihren Projekten während ihrer Zeit bei RCA … gehörten das Schaltkreisdesign und die Entwicklung kundenspezifischer integrierter Schaltkreise für Phased-Array-Radarsteuerungssysteme; Spezifikation, Projektmanagement und Leistungsbewertung für Steuerungssystemausrüstung sowie technische Unterstützung für NASA-Programme für Höhenforschungsraketen und Telemetriesysteme.“

Sie war mit anderen Worten eine Fachfrau. Nach ihrer Ausbildung zur Astronautin nahm sie 1984 zusammen mit den Astronautenkollegen Hank Hartsfeld, Mike Coats, Steve Hawley, Mike Mullane und Charlie Walker am siebentägigen Jungfernflug des Orbiter Discovery teil. Ihre Aufgabe bestand darin, das Remote Manipulator System zu bedienen, besser bekannt als Discoverys „Roboterarm“.

Als erst zweite Frau im Weltraum – vor der Astronautin Sally Ride – erregte Resnik großes mediales Interesse. Nachdem sie und andere Frauen für die Sendung ausgewählt worden waren, forderte sie 1981 ein junger nationaler Fernsehreporter, Tom Brokaw, immer wieder dazu auf, über Geschlechterunterschiede unter Astronauten zu sprechen, aber Resnik lehnte es ab, sich tief in diese Untersuchung hineinzuziehen.

F. Brokaw – Als Sie in das Programm aufgenommen wurden, war da nicht ein bisschen Groll, ein bisschen männlicher Chauvinismus zu spüren? Es ist eine sehr männliche Kampfpiloten-Welt, in die Sie eintreten, oder?

A. Resnik – Überhaupt nicht. Tatsächlich glaube ich, dass sich alle sehr bemüht haben, sicherzustellen, dass wir als Gleichberechtigte behandelt wurden.

F. Brokaw – Gibt es irgendetwas im Raumfahrtprogramm, das Frauen grundsätzlich besser machen als Männer?

A. Resnik – Das fällt mir nicht ein. Wir sind kleiner, aber das ist auch schon das Einzige.

F. Brokaw – Was passiert, wenn Sie einen Mann treffen, der nicht am Raumfahrtprogramm teilnimmt und nicht weiß, wer Sie sind, und Sie sagen: „Ich bin ein Astronaut?“ Sagt er: „Ah, du bist zu süß, um Astronaut zu sein.“ Komm schon, Lady, du kannst kein Astronaut sein!‘

A. Resnik – Ich sage ihnen, dass ich Ingenieur bin.

F. Brokaw – Werden manche Männer dadurch bedroht, dass Sie Astronaut sind?

A. Resnik – Ich weiß es nicht. Wenn ja, sind sie wahrscheinlich nicht meine Freunde. Alle Leute, die ich kenne, es stört sie nicht. Was auch immer Sie tun, Sie sind ein professioneller Mensch, egal ob Sie Astronaut, Arzt oder Freund sind.

F. Brokaw – Gibt es in Houston Diskussionen darüber, was passieren wird, wenn Männer und Frauen zum ersten Mal gemeinsam ins All fliegen?

A. Resnik – Bei uns gibt es keine Diskussionen.

Brokaw fragte dann, ob es möglich sei, dass sich romantische Beziehungen zwischen männlichen und weiblichen Astronauten entwickeln könnten.

Resnik antwortete: „Nun, ich denke, aus unserer Sicht sind wir so daran gewöhnt, professionell zusammenzuarbeiten, dass wir uns gegenseitig als professionelle Kollegen am Boden und im Orbit oder was auch immer betrachten, und wir sehen das auch so.“

Brokaw versuchte es noch einmal: „Glauben Sie, dass die Zeit kommen wird, in der es draußen im Weltraum Romantik geben wird?“

Resnik antwortete: „Woher soll ich das wissen? Das konnte ich dir nicht sagen.“

Als ich Marvin Resnik 1987 interviewte, erzählte er mir, dass seine Tochter Judy ähnlich zurückhaltend gewesen sei, wenn es darum ging, darüber zu sprechen, Jüdin zu sein oder ihre Gefühle gegenüber Religion darzulegen.

„Sie wollte nicht als ‚Frau-Astronautin‘ oder als ‚jüdische Astronautin‘ bekannt sein“, sagte er mir.

„Sie würde sagen: ‚Natürlich bin ich Jüdin, aber ich praktiziere es nicht.‘ Religion kommt nicht in mein Leben vor.‘ Sie war Wissenschaftlerin“, kommentierte Marvin Resnik.

Einige jüdische Freunde, die Judy Resnik zu überreden versuchten, mit ihren Gruppen zu sprechen, beklagten sich darüber, dass sie sie abgeschreckt habe, aber der Grund dafür sei, dass alle öffentlichen Auftritte, unabhängig von der anfragenden Gruppe, von der NASA genehmigt werden müssten, sagte ihr Vater. Er stellte fest, dass die NASA Reden vor Hadassah und dem B'nai Brith genehmigt habe.

Marvin und Betty waren im Space Center in Houston und beobachteten den Start, als es zu der Explosion kam. „Ich wusste es sofort“, schauderte er. „Ich habe die Explosion gesehen, aber ich habe nicht gesehen, dass so etwas wie ein Stück herabstürzte, also wusste ich es.“

Betty kommentierte: „Es lief so schön. Es war ein wunderschöner Start.“

Judy war gerade 36 Jahre alt, als die Explosion ihr Leben und das ihrer Kollegen tötete.

Obwohl die Astronautin gesagt hatte, Religion spiele in ihrem Leben als Wissenschaftlerin keine Rolle, verlief ihre Zeit als Kind ganz anders.

Marvin, der sich selbst als Ungläubiger bezeichnete, diente dennoch sieben Jahre lang als Kantor an den Hohen Feiertagen der Kongregation Beth Israel in Washington, Pennsylvania, wo er vor seinem Umzug nach Encinitas gelebt hatte. Seine Erklärung: „Ich singe gern.“ Als Tenor sagte er, dass es ihm auch gefiel, im Gottesdienst das „Ave Maria“ zu singen.

Als Kind besuchte Judy die Hebräischschule in der Beth-El-Synagoge in Akron, Ohio; wurde eine Bat Mizwa; und setzte ihre jüdische Ausbildung an einer hebräischen High School fort. Während Judy in der Mittelstufe war, starb der Hund der Familie, und Judy führte zwei Freunde in eine Ecke des Wohnzimmers ihres Hauses und rezitierte den Kaddisch. Als Judy noch ein Teenager war, ließen sich Marvin und seine erste Frau Sarah scheiden. Judy entschied sich dafür, bei ihrem Vater zu leben, dessen Entscheidung, später Betty, damals Baptistin, zu heiraten, unter älteren Familienmitgliedern umstritten war. Betty konvertierte zum Judentum, um zu verhindern, dass Marvin von seinen Eltern verstoßen wurde. Marvins Vater sprach zwei Jahre lang nicht mit Betty, bis er schließlich nachgab.

Als hervorragende Schülerin war Judy eine von nur 16 Frauen in der Geschichte der Vereinigten Staaten, die bei ihrem Scholastic Aptitude Test (SAT) ein perfektes Ergebnis erhielten. Während ihres Studiums an der Carnegie Mellon trat sie der jüdischen Schwesternschaft Alpha Epsilon Phi bei.

Ihre kurze Ehe mit Michael Oldak begann unter einer Chuppa in einer orthodoxen Zeremonie.

Marvin erzählte, dass er einen Onkel mütterlicherseits hatte, der ein orthodoxer Rabbiner in Israel war, und dass sie bei gemeinsamen Besuchen über Religion diskutierten. Der Onkel behauptete, dass die fünf Bücher der Thora von Gott geschrieben und Moses auf dem Berg Sinai gegeben worden seien, Marvin vertrat den Standpunkt, dass die Thora von Menschen geschrieben worden sei. Er zitierte wissenschaftliche Beweise; sein Onkel zitierte die Tradition.

Irgendwann kam Judy zu dem Schluss, dass die Wissenschaft bei diesem und ähnlichen Argumenten als Siegerin hervorgehen würde.

*Donald H. Harrison ist emeritierter Herausgeber von San Diego Jewish World. Er kann über [email protected] kontaktiert werden